Вакантне місце

У Персії древній
Цар в бозі почив
І місце своє
Він вакантним лишив.
Є шість претендентів —
Корона ж одна.
Кому з них повинна
Дістатись вона?
І шестеро врешті
Зійшлись на однім:
Схід сонця за містом
Зустрінути їм,
Чий кінь буде перший
До сонця іржать —
Вітання своє
Божеству посилать,
Отой і наслідником
Стане в ту ж мить,
Всевладним царем його
Проголосить.
І Дарій, один з претендентів,
По тім
Порадився з конюхом
Вірним своїм.
Таємно вночі
Той кобилу узяв,
На місці обрання царя
Прив’язав,
Привів жеребця,
Щоб до неї пустить,
Того, який Дарія
Вранці помчить.
...Ось шестеро їдуть
На конях своїх.
Котрий же найперший
Іржатиме з них?
Кінь Дарія там,
Де кобилу стрічав,
Заклично що сили було
Заіржав.
І п’ятеро з тих,
Що зустріли зорю,
Зіскочили з коней,
Вклонились царю...
Та нині цей номер
З конем не пройде,
Тож дехто не так
Підготовку веде.
Веде за столи тих,
Котрі на коні,
І тости здіймає
За них запальні,
І сам перед ними,
Мов кінь, поірже,
І місце вакантне —
В кишені уже.